殿内炭盆的火光微弱得可怜，仅能照亮方寸之地，呵气成雾，寒冷刺骨。
    谢允明蜷缩在层层锦被中，脸色是一种近乎透明的青白，嘴唇泛着紫绀。
    他浑身冰冷，每到冬日便是寒症发作，什么也驱散那从骨髓里透出的寒意。
    他微微睁着眼，眼神有些涣散，药碗放在床边的小几上，目光却像被冻住的湖，映不出任何光亮。
    “冷……”他无意识地喃喃。
    厉锋单膝跪在榻边，紧紧握着谢允明一只冰冷的手，试图用自己掌心的温度去温暖它，却收效甚微。他看着主子这副模样，心如刀绞。
    厉锋请求：“主子，药……再喝一口吧？”
    谢允明摇头。
    厉锋只好放下药碗，寻些让自己身体发热的法子，抱住谢允明帮他取暖。
    可效果甚微，他见谢允明苦楚，不由心如刀绞，空有一身武功，在这时却起不到半点作用。
    他想起之前谢允明与他说过的话，皇帝因那「福星」名声太盛，动过让主子就藩，远离京城的念头。
    为此，主子才不得不兵行险着，自污其身，给了皇帝一个利用的机会，借惩戒他来打压锋芒过露的秦烈，同时告诫所有臣子，皇权高于天命。即便是有福星之名的皇子，亦在帝王掌控之中。
    效果似乎达到了，皇帝确实借此立了威。
    可厉锋心中忧虑更甚，主子被皇帝利用完后，就像一件用旧了的器具，被随手丢弃在这角落里，仿佛已被彻底遗忘。
    谢允明只是叫他等。
    可要等多久，谢允明自己也算不出答案。
    “若我此刻主动去紫宸殿寻他和解，服个软，父皇或许会顺势施舍些许恩露……但这并非我想要的。”
    谢允明说：“我最希望的，是他在某个志得意满，身心舒畅的时刻，忽然想起我，想起他利用了这个对他最天真依赖的孩子，却还故意冷落了他……他会觉得愧疚，但他绝不会认为自己有错。”
    “皇帝怎会有错？世人皆需向他低头。他想要我主动低头，变回从前那个温顺无害的解语花……这可不好，因为我娘就从不低头。”
    “我要让他失意，让他发火，可又舍不得真的没了我。”
    病得最重时，谢允明甚至带着几分自嘲对厉锋说：“若我真的病得要死了……便算我赌输了。”
    “到时……你就像从前一样，去砸开紫宸殿的门如何？不过这一次，你不必抱着我去了，抱着我，你可就跑不快了……”
    厉锋闻言，只将谢允明抱得更紧，眼眶瞬间通红，他猛地攥紧拳头，指节泛白，那个高高在上的皇帝从不管谢允明的真正的苦楚。
    恨意逼到舌尖，他一字一句咬出来：“我恨死他了！”
    “我恨……”话音戛然而止，他恨自己手中无权，连秦烈都不如。
    谢允明静静地看着他，良久，才用轻得几乎听不见的声音，应和了一句：“我也恨他。”
    他仿佛烧糊涂了，什么都说了出来，“可我做这么多，都是想成为他。”
    第19章 谢允明要复宠了？
    肃国公府，秦烈自解除禁足后，一直深居简出。
    府内门庭比往日冷清了不少，那些曾借着各种名目攀附的官员都暂时观望起来，他照常上朝，议事，面对三皇子明显带着拉拢意味，他既不拒绝，也不深交，只是恰到好处地维持着距离，一切照单全收，却滴水不漏。
    然而，他心底却始终萦绕着一丝难以言说的忧虑。
    他派人打探过长乐宫的消息，回报都说大殿下病势沉重，整个宫殿如同被冰雪封冻，圣眷似乎真的已彻底远离。
    他不禁怀疑，谢允明那日林中一番布局是否弄巧成拙，陷入了这看似无解的困局？他到底有没有后手？
    恰在此时，宫中传来旨意，皇帝召见。
    秦烈心思电转。
    如今这情势，旁人避长乐宫唯恐不及。而他，这个在明面上害得谢允明被禁足失宠的罪魁祸首，若前去探望，在外人看来，只怕更像是去落井下石，反倒不会惹人生疑。
    这或许是目前唯一能光明正大接近长乐宫，一探虚实的机会。
    他果断决定，没有先去复命，反而径直先往长乐宫方向而去。
    宫门前的积雪已开始消融，露出底下斑驳的污渍与枯败，愈发显得萧索。
    厉锋独踞阶前，铁锹每一次落下都带起火星般的碎冰，仿佛要把整个冬天劈成齑粉。
    他背脊绷如弓弦，黑衣被汗气蒸出一层薄霜，远远望去，像一柄倒插雪中的断戟。
    脚步踏碎枯枝，秦烈甫一现身，厉锋便抬头。
    那目光穿过雪幕，冷而直，像鹰隼掠过荒地，精准地攫住来者的咽喉，却没有一丝意外。
    “秦将军。”厉锋率先开口，嗓音粗粝，像砂纸磨过锈铁，带着久未开口的滞涩，“你今日会来此，倒没让主子失望。”
    秦烈在三步外停住，问：“殿下知道我会来？”
    厉锋点头：“我奉主子的嘱咐，一直留心着宫中的动向，你受了陛下的旨意进宫，主子便叫我在这里等你。”
    秦烈听了稍稍心安：“殿下何在？带我去见他。”
    厉锋却摇头：“主子近日不见客，我们就在此处说。”
    秦烈只好作罢：“那殿下身体可还安泰？”
    厉锋手下未停，将一块顽固的冰块铲起扔开：“主子仍在病中，是低烧，体虚，不能起身。”他略一停顿，抬眼望向灰蒙蒙的天际，“待这残雪化尽，寒气退去，主子便能少受些折磨，想来……康复之期不远。”
    秦烈心头蓦地雪亮，连忙问：“殿下可有示下？”
    厉锋的声音压得极低，几不可闻：“主子吩咐，将军此番面圣，什么也不用刻意去说，只需……步履放缓些许，即可。”
    步履放缓？
    秦烈先是一怔，随即豁然开朗。
    他长吐一口白雾，似叹似笑：“殿下神机，秦烈……明白了。”
    厉锋不再应答。
    他转身，继续俯身铲雪，铁锹划出一道又一道清越的冷光。
    雪沫飞溅，沾了秦烈衣襟。
    他抬手拂去，指缝冰凉，却觉得血在烧。
    于是转身，步履果真慢了下来。
    秦烈赶往紫宸殿时，天色渐晚，他在殿外理了理衣袍。紧接着，是内侍的通传声：“陛下，镇北将军秦烈殿外候见。”
    皇帝抬头：“宣。”
    秦烈在御阶之下约十步远处停下，没有丝毫迟疑，撩袍便拜：“臣，秦烈，叩见陛下，吾皇万岁。”
    皇帝并未立刻叫他起身，目光自上而下地扫视着他，“北疆军报传递，素来讲究迅捷，战场上也快而攻之。怎么，到了朕这紫宸殿，秦卿的步伐反倒慢了？”
    秦烈保持着躬身的姿态：“陛下息怒，宫禁森严，殿阁重重，非北疆旷野可比，加之雪融路滑，臣愚钝，一时不辨东西，延误圣召，臣……甘愿领受任何责罚。”
    皇帝看着他衣袍都湿了半截，哼了声：“又要朕罚你？”
    秦烈道：“臣惶恐。”
    霍公公在旁开口：“陛下，老奴斗胆替秦将军说一句，秦将军是沙场虎将，惯于驰骋疆场，对这宫中的迂回路径，确实难免生疏，回想第一次面圣时，将军亦是稍迟片刻，此乃无心之失，绝非有意怠慢天颜，还望陛下念在其忠心为国，宽宥则个。”
    “上次……”皇帝眸光微不可察地闪动了一下。
    秦烈立即大着胆子接了一句：“臣第一次进宫遇了贵人，如今倒没这样的好运气了。”
    “行了！”皇帝心头没来由地升起一股烦躁：“如此说来，倒是朕这皇宫修建得不够敞亮了？莫非还要朕特意下旨，命人在这宫道岔口，为秦大将军竖立指路石碑不成？”
    秦烈立刻将身体伏得更低，“陛下言重！臣万死不敢作此想！是臣愚笨，不堪驱使。”
    皇帝看着他伏地请罪的身影，怒气不减，这接连几日，谁都在向他请罪，春闱将近，老三和老五争抢不断，乐陶又频频向他请旨，说什么也不愿意嫁给秦烈，闹得群臣都在看笑话，让他与秦烈面子上都过不去了，显得他忘了曾经的旧情。
    殿内过旺的炭火烘得人肌肤发烫，空气沉闷，可就算如此，也会有人嫌冷。
    皇帝只觉得一阵莫名的气闷，那股无名火蠢蠢欲动，他猛地一挥手，声音也带上了明显的不耐：“罢了罢了！朕今日召你，本是念你今日受了些委屈。如今看来倒像朕多此一举，你退下吧！”
    “臣，谢恩。”
    秦烈起身，后退三步。
    人一走，紫宸殿骤然空荡。
    皇帝盯着那扇晃动的朱门，胸口却更堵。案上奏折密密麻麻，字字蠕行，他一个字也看不进去。
    霍公公小心地奉上茶：“陛下，可是龙体不适？”
    “朕没那般娇贵！”皇帝劈手挥开茶盘，瓷盏落地，清脆粉碎，“朕又不是吹阵风就倒的纸人！”