谢允明顿了顿，语气更沉，“将军近来，也是越来越有主意了。”
    秦烈脊背挺得笔直，跪在冰凉的石板上，那股刚硬之气反而被激了出来，他仰头，目光灼灼：“臣，不认为自己做错了！”
    “子嗣关乎社稷传承！三皇子膝下已有两子，这在朝野眼中，已压过殿下一头，吏部尚书之所以迟迟未表态，便是担忧殿下……担忧殿下病弱之身，纵使谋略超群，恐亦难承江山之重，福泽绵长。”
    话至此处，他重重叩首，额际触及冷石，砰然有声：“臣斗胆直言！若殿下真有万一，又无亲生骨血承继大统，这江山社稷，岂非又要落入三皇子一系手中？臣非仅为殿下忧，亦为这满朝追随殿下的忠心臣工忧！请殿下三思！”
    谢允明却沉默着，长久的沉默，日光映在他低垂的睫毛上，冷得像凝住的星子他没有开口。唯有风过树梢的呜咽，仿佛并不打算就此放过。
    秦烈知道，自己此举已逾矩，极有可能真的触怒谢允明，没有哪个主子会希望臣子擅自主张。甚至将私事摆上朝堂天平，可他依旧做了，无论结果如何，他都不后悔，跪得笔直的脊背不曾弯下半分。
    忽地，一直静立于谢允明身后的厉锋也一撩衣摆，直挺挺跪了下去。
    “主子。”他声音闷闷的，却清晰，“我也有错，是我不该口出恶言，更不该与他动手，请主子责罚于我。”
    秦烈愕然侧目，几乎不敢相信自己的眼睛，这个桀骜不驯，方才还杀气腾腾的疯子，竟会在此时低头认错？
    谢允明垂眸，目光落在脚边跪得笔直的厉锋身上，眼底那点寒霜似被悄然化开一丝，他唇角几不可察地弯了弯，伸手握住厉锋的手臂，将人稳稳拉起。
    “好了……”谢允明语气放缓，好似并未因此生气，“你们这是做什么？我只是不想看你们伤了和气。”
    说罢，他看向秦烈：“秦将军，你起来吧，你的忠心，我是知晓的，子嗣之事，我亦自有考量。宗室之中，聪颖孩童不少，将来择一贤良过继膝下，悉心教导，也未必不可承嗣。”
    秦烈张了张口，想说血亲终究不同，可话到喉头，却终究咽了回去。殿下已有决断，他再劝无益。
    再看厉锋，厉锋倒真叫秦烈有些刮目相看。虽桀骜如狼，竟也会在关键时刻低头，帮他解围，是会识大局的。
    他目光复杂地扫过厉锋，那人仍带着未散的戾气，却与殿下站得极近，肩背几乎相贴，像一柄被收入鞘中的刀，只肯在主人手边安静。
    “臣，明白了。”秦烈最终深深叩首，不再多言。
    第58章 野心
    秦烈临走前，自胸口掏出一枚粗皮囊中，双手奉上。
    “殿下。”秦烈道：“边疆苦寒，酷烈异常，却偏偏催生出一些与寒气相克的奇药，当地土人世代以此入药，方能抗御严寒，体质亦较常人强健，臣托付可靠之人，在极北之地寻觅良久，方得了这些。”
    “此物或对缓解殿下寒症，固本培元有些微助益，东西虽糙，却是……臣的一点心意。”
    谢允明目光落在那皮囊上：“秦将军，你有心了。”
    他话还未落地，身侧人影一动。
    厉锋一步抢至人前，指骨先于意识探出，几乎夺般将皮囊拢进掌心。
    他垂目，药囊微敞，几株陌生的草叶蜷在暗处，色如残血，味涩得发苦，指背蓦地一绷，认不得，不敢妄断药效，秦烈拖到此刻才送来，应当十分珍贵。
    厉锋胸口随即泛起潮腥的悔意，早知他带了这东西，方才就不该那般不管不顾地动手。万一打斗中损毁了这些或许对主子有用的药材……
    他猛地抬眼，沉沉剐了秦烈一记，亏他还是个统御十万兵马的大将军，行事也不知轻重缓急！既带了要紧东西，还招惹自己！
    秦烈却像没看见那目光里的刀，对厉锋心平气和地吐出两字：“多谢。”
    谢的是方才他肯放下面子，二者不算闹得太僵，厉锋是一个能人，他自然希望此人能一直为谢允明所用。如果能换一种方式那就万事大吉了。
    旋即，他目光复杂地掠过厉锋年轻却执拗的脸，压低了声音：“你好自为之，这条路……悬崖万丈，能断，趁早断了，保持距离，于你于殿下，或许都是善果。”
    言罢，他才离去。
    厉锋却立在原地，指间收紧，唇缝间低低迸出两字——
    绝不。
    药苦像一条细线，钻进鼻腔，缠绕在呼吸之间，厉锋握着皮囊，月洞门外的背影早已没入暗处，他仍钉在原地，像一截被钉住的孤桩，连衣角都不曾晃一下。
    “你还在生他的气么？”谢允明的声音在身侧响起。
    “有一点。”厉锋回道，他将皮囊小心递给一旁的阿若，示意她妥善收好。
    谢允明低笑一声，尾音微挑：“只是一点？”
    厉锋回答：“不只是因为他。”
    谢允明接着问：“那还因为什么？”
    厉锋垂下眼睫，遮住眸中翻涌的晦暗情绪，他从不向谢允明隐瞒什么：“我在生自己的气。”
    风掠过，吹得他袖口轻颤。
    他低头看自己掌纹，与秦烈对峙时，他是真想拔剑的。
    想看见血从秦烈颈侧喷出来，想听见对方喉咙里挤出的最后一声惊愕，想以此证明，谢允明身边的位置，本该是他一个人的。
    可剑锋尚未出鞘，理智已先一步扼住他的腕，杀了秦烈，等于亲手斩断谢允明新铺的路，等于在主子精心描摹的疆域里纵火，他从不做对谢允明不利的事。
    他齿根发涩，气自己像一条被踩了尾巴就露獠牙的狗。
    这懊恼之下，他更气自己。
    更深，更黑的地方，有另一条毒蛇在吐信，独占欲。
    它盘绕在心壁，鳞片刮得血肉沙沙作响，发出细小却清晰的质问。如果今日来的是别人，如果更多的人同样口吐忠言，他能不能一并撕了？
    若有一天，朝堂上所有声音都逼主子归正娶妻，他是否敢把满朝文武都当成敌人，一路杀过去？
    于是毒蛇愈缠愈紧，他听见自己骨缝在咯咯作响。
    若所有名字都从他耳边消失，若他开口说一句死，便无人敢活，那该多好。
    没有秦烈，没有林品一，没有那些需要权衡的利弊，需要容忍的盟友，满朝文武的聒噪，全被他一人顶替。
    主子只需抬眼，就能在人群最前端找到他。
    届时，他与谢允明，便是两柄彼此咬合的剑，同一刃口，同一血槽，同一道寒光，像镜里镜外的同一张脸，像伤口与血，再无缝隙可插入第三个人。
    原来，权力可以如此美妙……
    “你在想什么？”
    谢允明的声音再次切进来，阿若捧来药膏，他往前半步，指尖沾了凉意，拨开厉锋额前被汗黏住的碎发。
    谢允明亲自蘸了一点药膏，按在厉锋裂开的唇角，凉意覆上血丝，却压不住胸腔里那股滚烫。
    “我还没见过，你在我面前走神。”他的语气里带着一点新鲜的讶异。
    厉锋抬眼，撞进那双深而静的眸子，里面有关切，有探询，还有些他读不出的微光，唯独没有责备。
    那目光像一捧雪落进滚油，呲啦一声，浇灭了他指尖的杀意，却把更深处的渴望烫得噼啪作响。
    “我在想一件事。”
    厉锋低声开口，嗓子仍带着打斗后的砂砾感，却已恢复一贯的冷硬，“等我想通，再向主子示下。”
    谢允明没追问，只把沾了药膏的帕子折好，递还阿若，然后轻轻点头。
    “好。”
    翌日，皇宫，魏贵妃所居的延禧宫。
    殿内熏着淡淡的百合香，鎏金瑞兽吐着袅袅青烟。
    魏贵妃一身常服，亲自执壶为谢允明斟了杯雨前龙井，姿态娴雅，语气却单刀直入：“陛下的意思，你我都清楚，为何要拒？”
    “娶妃纳妾，广联姻亲，是成本最低，收效最快的结盟方式，一个正妃，两个侧妃，背后便是三家势力，比什么利益交换，口头盟约都来得牢固，你向来懂得权衡，这次为何犯糊涂？”
    谢允明端起茶盏，氤氲热气模糊了他眉眼间的神色，只听得声音平静无波：“父皇当年登基，内忧外患，为了迅速稳固权柄，纳了不少嫔妃，联姻无数，娘娘难道希望我步父皇后尘，也做一个靠裙带维系江山的皇帝？”
    魏贵妃放下茶壶，美目流转，似笑非笑：“本宫以为，你该是那种为达目的，不择手段之人。怎么，如今倒怜香惜玉起来，怕伤了哪家千金的心？”
    “若需靠虚情假意周旋于床笫之间来换取权力，”谢允明浅浅啜了一口茶，抬眼，目光清锐，“那只能证明，我这个皇子无能至极。”
    魏贵妃一怔，随即掩口低笑起来，带着几分真切的愉悦与感慨：“好啊，好一个无能！这话若让你父皇听见，不知要作何感想。”她笑罢，正色道，“那你让本宫如何向陛下交代？”