阿若知道，他们之间有别人插不进去的秘密，她也相信厉锋依然是自己人。但为了十全的把握，她会在旁边看着。刚才，厉锋看着主子的眼神简直就是虎豹豺狼，甚至连来了人也没有察觉。
    夜风穿过庭院，卷起满地落叶，沙沙作响，厉锋和阿若两人之间也弥漫着一种奇异的默契，无需多言，皆明白彼此的立场与顾虑。
    忽然，厉锋一言不发，撩袍屈膝，咚一声直挺挺跪在了寝殿门前的青石板上。
    石面沁凉入骨，他却跪得背脊笔直，如松如枪。
    阿若怔了怔，旋即了然，这人是要等主子亲自发落，或是……领罚。
    她沉默片刻，也在他身侧跪了下来。
    其实……阿若想，或许是自己现身才惊醒了主子，主子身边只有厉锋可以亲近相伴，她靠近了，亦有错。
    长夜寂寂，远处传来隐约的更鼓声，已是三更。
    厉锋的心却仍在狂跳，方才那一幕在脑中反复重演，烫得他四肢百骸仍滚沸不休。
    “主子这样……”他忽然开口，嗓音嘶哑得厉害，“多久了？”
    阿若侧目：“你指哪方面？”
    “榻上的衣物。”厉锋喉结滚动，每一个字都像从齿缝里挤出来，“为何……”
    阿若沉默片刻，轻声反问：“你自己看不出么？”
    她不信他看不明白，主子实在难眠时，便吩咐她将厉锋所有的旧衣寻来，层层铺在榻上。唯有浸在那熟悉的气味里，主子方能阖眼安睡。
    厉锋岂会不懂？
    厉锋自然听得懂，他五指猛地收紧，指甲深深掐进掌心，刺痛却压不住胸口翻涌的狂喜，嘴角克制不住地扬起，他慌忙抬手掩住下半张脸，却掩不住眼底几乎要溢出来的灼灼光亮。
    “从什么时候开始的？”他的声音兴奋得都在发颤。
    “淮州噩耗传回那日。”阿若答得极轻。
    厉锋一愣，那岂不是……已有三月了么？
    主子难道夜夜如此？每夜都抱着他的旧衣，在那些冰冷布料中寻觅一丝慰藉？
    厉锋只觉胸腔里那颗心轰然鼓胀，滚烫的血潮一路撞至喉口，主子这是舍不得与他分离？秦烈不行，林品一不行，普天之下，任谁都休想霸占了他的位置。
    一念及此，喜色如沸油泼火，烧得他眸色赤亮，指节咯咯作响，几乎要捏碎掌骨。
    “主子那阵子……”厉锋接着问，“身子可好？”
    “很不好。”阿若答得简短，字字千钧。
    她转脸看向厉锋：“你呀，险些……就见不着主子了。”
    厉锋顿时浑身僵冷。
    阿若觉得自己有必要告诉厉锋这些，“淮州的消息传回，主子恰好政务如山，精神不济……”
    她顿了顿，声音低下去，每个字都浸着后怕，“我也有错，照顾不周，主子后来连笔都握不住了，却想着如何能够帮到你，可他的身体没能撑住，吐血了。”
    “吐血？！”厉锋猛地抬头，脸色凶狠得骇人，“主子他……吐血了？”
    “嗯。”阿若闭上眼，似不忍回忆那惨烈景象，“当时吐了好多血，触目惊心。”
    “换作旁人，我都不会觉得惊慌，可主子的身子骨你最清楚，全靠仔细将养着，太医说，这个口血挤压已久，吐出来反而对身体更好，但是夜里就起了高热，险些出事。”她声音发颤，“你有没有想过啊，若你归来时，你会再也见不到主子，那时，最痛苦的人又会是谁呢？”
    厉锋怔愣住，若他千辛万苦挣命回来，面对的是一具冰冷的棺椁。
    那会是怎样的地狱？他会不会当场疯魔？
    厉锋脸上顿时浮现出近乎扭曲的痛苦，那痛苦如此深重，几乎要将他整个人撕裂，他牙关紧咬，额角青筋暴起，像一头被利刃贯穿胸腹却仍未断气的困兽。
    “主子应允过我。”声音从他的牙缝里一字一字往外挤，“他说，他会等我回来。”
    “纵使他以为我死了，也会等我的。”厉锋的声音低下去，化作近乎偏执的呢喃，“哪怕等的只是一缕孤魂，一捧残灰，我若死了，就算从地府里爬出来，也要向主子认错。因为我也答应了主子，我会回来的。”
    “所以，不会的，那样的假设都不会存在，我绝不会见不到他，主子也绝不会止步于此——”厉锋说：“他会是最后的赢家，只能是他！”
    阿若凝视着他，尽管他说得斩钉截铁，可全身肌肉都绷成铁石，背脊挺得笔直。仿佛此刻正亲身承受着谢允明曾经熬过的每一分苦楚。
    二人就这样跪在屋外，都能听见房中穿衣起身的动静。
    阿若暗想，厉锋怕是专挑了不用早朝的日子来，听说他这些时日将林品一和秦烈折腾得人仰马翻，白日里在朝堂上横冲直撞，夜里还要翻墙窥探。
    不知过了多久，房间门吱呀一声开了。
    谢允明披着一件素白锦袍走了出来。袍子松松系着，露出一截中衣的领缘。
    厉锋一眼就注意到，主子是赤着足，踩在地板上，脚踝纤细，足弓玲珑，好在如今还未入秋，主子的屋子又常年笼着地龙，不然……厉锋想，不然他此刻定要冲上去，先将人拦腰抱回榻上，捂在怀里暖透了才罢。
    谢允明立在阶上，目光淡淡扫过跪着的两人。
    “下去吧。”他说。
    阿若立即躬身一礼，悄然退下，不打搅二人。
    庭院中，只剩谢允明与厉锋。
    厉锋痴痴仰望着谢允明，谢允明的眉眼比白日里柔和许多，可那份与生俱来的疏离感却依旧清晰，如隔云端，他不敢出声，只屏息仰望，目光虔诚得像朝圣。
    谢允明也垂眸看着他，却迟迟不语。
    这沉默漫长得近乎凌迟，像无形的绳索勒住厉锋脖颈，愈收愈紧，几欲窒息，他终于捱不住，猛地膝行上前，挪至谢允明脚边，然后伸手，攥住了谢允明一片雪白的袍角，不撒手。
    “主子……”厉锋有些委屈地问道：“主子可是在生我的气？”
    谢允明眸光微动，神色难辨：“我为何要生气？”
    厉锋将额头抵在那微凉的脚背，声音闷在布料里：“属下先斩后奏，未曾请令便擅投三皇子府，主子若要责罚，我甘之如饴，只求你能够消气。”
    他说得卑微至极，却分明执拗得近乎蛮横。除了主子的责罚，他什么结果都不会认。
    谢允明却忽然俯身，这个动作让厉锋浑身剧震。
    他看见谢允明的手伸过来，微凉的指尖触上他脸颊，如冰雪覆火，瞬间烧透他四肢百骸。
    谢允明捧住了他的脸，迫他抬起头。
    四目相对。
    “你做得很好。”谢允明的声音轻若耳语，却字字清晰如磬，“我怎会罚你？”
    厉锋瞳孔骤缩。
    “淮州一行，你受了很多苦，我只会怜惜你，你该向我讨赏才是啊。”谢允明的指尖在他颊侧缓缓摩挲，“而你现在还能做得更好，不是么？”
    厉锋只觉得心脏快要炸开，热血奔涌，冲得他耳畔轰鸣。
    “是。”他哑声应道，眼睛死死锁着谢允明，像要将这一刻镌刻进魂魄深处。
    他再不愿让主子为琐务蹙眉。
    三皇子府里那些冷眼与暗刃，他要一张张记清，再一寸寸碾成齑粉，金銮殿上繁复的制衡与权术，他愿伏首去学，去啃，去吞，直到满朝文武皆在他眼底现形。直到每一道奏疏，每一次廷议，他都能游刃有余。
    若有朝一日主子御极天下，他便要做那柄横在御座前的最顽强一道屏障，锋刃向外，刀背向里，万死不辞。
    “可是主子……”厉锋忍不住问：“主子为何要筑那道高墙？”
    “你闹出那般大动静，被多少人看着。”谢允明语带调侃，“莫非忘了，我府里还住着秦将军？”
    厉锋一怔。
    “你我明面上已是势同水火。”谢允明微微俯身，温热的呼吸几乎拂在厉锋面上，“我若毫无反应，岂不惹人生疑？”
    果然……又是因为秦烈他们！
    厉锋眼底掠过一丝寒芒，但转瞬便被狂喜淹没。
    “主子不怪罪我。”他仰着脸，眼底闪着渴切的光，“我心中欢喜得很。”
    “我愿竭尽所能，为主子分忧。”
    谢允明眼底掠过一丝极淡的笑意。
    “好。”他轻声应道，“很好。”
    手指从厉锋脸颊滑至下颌，轻轻挑起他的脸。
    “只要不出人命，你私下所为，我都允你。”谢允明的声音低柔如蛊，“而我要你做的，你也需做到。”
    厉锋毫不犹豫地颔首：“主子此刻要我做什么？”
    谢允明弯下腰，凑至他耳畔。
    温热的吐息喷洒在耳廓，厉锋浑身一颤，耳尖瞬间红透，他听见主子压得极低的嗓音，说了几句话，很轻，很快，如春风拂过湖面，涟漪却深。
    可每一个字，他都听得真切，并死死刻进心里。