三日一朝，铜龙漏未尽，天光尚黯，百官已鱼贯丹墀。
    厉锋的靴底总带着夜露与血腥，朝堂上凡被他目光扫过者，皆觉颈后生寒，那目光不像是看人，倒像在挑筋剔骨。
    凡他夜出的府第，次晨必有白幡。
    有人说是自缢，有人说是暴病，只是棺盖钉得死，谁也见不得尸身。
    于是都传，厉锋到哪家，哪家便提前报丧，阎罗收人，不过如此。
    可偏偏，谢允明一句年轻人气盛，便能把血泊化作春水。
    那日廷议，户部核账，亏空三十万缗，尚书老泪纵横，指厉锋，逼供太急，以致僚属投井。
    谢允明抬眼，声音温温的：“厉爱卿，你的确太过，还不赔礼谢罪？”
    厉锋安安静静，再抬脸，已不见半分煞气，只剩一张温驯寡淡的面具，撩袍，叩首，声音平板：“臣失察，惊扰老大人，臣知错了。”
    谢允明又笑：“既已知错，以后定要悔改，此事便就此揭过，诸公都是国家股肱，勿与小辈计较。”
    风从殿角吹过，卷起厉锋未束好的一缕发，发梢沾着暗红，不知是谁的血。
    众人俯身称陛下仁明，声音却卡在喉咙里，上下不得。
    日子一久，百官才慢慢咂出味儿来，半夜抄家，酷刑逼供，满门灭绝，这些脏活全是厉锋干的。
    而宽厚，容让，既往不咎，这些好听的名头，却全记在了陛下账上。
    恶名，厉锋背，仁名，陛下收。
    哪是什么年少冲动？
    分明是陛下要一把攥紧权柄，厉锋甘愿做那把最利的刀，刀口向外，刀柄朝君。
    另一人回头望了望那巍峨的殿宇飞檐，声音压得更低：“厉锋是先帝钦点的人，动不得，陛下这一手，高明啊。”
    宗亲也曾闹过。
    他们披麻戴孝，跪在太庙前，哭喊先帝，身为王室不可被轻辱。
    谢允明只吩咐内侍扶起，赐茶，温声劝慰，转身却把奏折压下，留中不发。
    次日天未亮，宗正寺少卿便因私占民田被锁拿，审官仍是厉锋。
    朱漆大门再度洞开时，少卿已成了白布下一团模糊血肉。
    哭庙的人，一下子少了。
    谢允明也没赶尽杀绝，他下诏减免三辅租赋，放三百宫人出城，又在上林苑搭起听讼观，亲自录囚。
    日影西斜，他着素纱袍，提笔勾决，十之七八都缓了死罪，改判流放。
    百姓伏在道左，山呼万岁，声浪越过宫墙，久久不散。
    这权力满满集中在新帝手中，民意也向着新帝，谁还能动摇其根基？
    紫宸殿灯火如昼，把谢允明端坐的身影拓在素壁上，像一幅工笔御像，连呼吸都描着金线。
    厉锋坐在下首矮凳前，案头也摞了几本无关痛痒的奏章。
    他眉心紧锁，纸页翻得风响，忽地啪一声，将几本折子甩到脚边。
    “满纸阿谀，通篇问安，得了什么吃了什么都写在上头？”他冷嗤，“拿这些废话来耗陛下神思？一群没骨头的蠢物。”
    谢允明朱笔未停，只微抬眼，那目光沉而静，像冬夜檐下悬的冰，无怒自威。
    厉锋喉结动了动，胸口那股燥火瞬间被按进冰水里，他抿唇，起身，走到散落的奏折前，弯腰，一本本拾起，掸去并不存在的尘，重新码得方方正正，动作轻而慢，带着与杀名不符的乖顺。
    殿里静得能听见烛芯爆花的轻响。
    谢允明端坐案后，朱笔在指间走锋。
    厉锋坐在下首，背脊绷得笔直，连呼吸都放得极轻，御前无戏，君坐臣立，君言臣默，一丝一毫都错不得。
    可他还是忍不住抬眼。
    灯火把谢允明的侧脸削成冷玉，眉峰微凝，喉结的线条在领口之上若隐若现，像雪上描出的一道淡墨，那专注的，不容侵犯的威仪，烫得厉锋心口发疼。
    不知过了多久，谢允明终于搁下笔，将最后一本奏折合拢，他抬手，揉了揉有些发酸的眉心，紧绷的肩颈线条随之放松下来。
    也就在这一刻，那层冰冷的帝王威仪如同潮水般褪去，他转过脸，看向厉锋，眼底泛起一丝极淡的，几乎难以察觉的倦意，还有浅浅的笑意。
    这个细微的变化，像是无声的准许。
    厉锋立刻起身，几步便到了他身边，方才的规矩和距离瞬间被打破，他伸手，极自然地揽过谢允明的肩，将人从宽大的御座里带起，拥入自己怀中。
    动作强势，手臂却收得很稳，他低下头，吻了吻谢允明的鬓角，又顺着颊侧，轻啄那淡色的唇瓣。
    手指也没闲着，抚过他束得一丝不苟的发，又流连到后颈，带着薄茧的指腹不轻不重地按揉着。
    方才还高悬于九重，令人不敢直视的明月，此刻便温顺地依偎在他臂弯里。
    谢允明任他动作，只是微微偏头，避开他再度落下的吻，声音里含着一丝几不可闻的叹息，听不出是责备还是纵容：“又放肆。”
    他轻声叱，却把自己更往后靠，脊背贴上厉锋的胸膛。
    厉锋低笑，臂弯收得更紧，他先以鼻尖蹭开耳侧碎发，薄唇贴着耳廓，一路若即若离地下滑，呼吸烫得那小块皮肤迅速泛起薄红。
    到颈侧时，他停住，用齿尖轻轻叼住脉搏最急促的地方，不咬破，只慢条斯理地磨，声音哑得发黏：“是陛下容许臣放肆。”
    他说话时，温热的气息拂过谢允明的耳廓，谢允明没有反驳，只是将额头轻轻抵在厉锋肩头，笑了一声。
    笑意极淡，却很快便被两声低咳搅碎，咳声压得极低，肩背却随之轻颤，苍白面颊顷刻浮出不自然的潮红
    厉锋心头猛地一紧，方才的温情缱绻瞬间被寒意取代，“是殿中不够暖么？”他立刻环顾四周，欲唤人添火。
    谢允明抬手，止住他的急躁。
    指尖在半空略停，又缓缓收回，只是摇头。
    冬日又至，寒毒复发。
    那味药，又该服了。
    方才的温存被这两声咳嗽撕出一道口子，潮水退去，露出底下嶙峋礁石
    他怎么就……差点忘了。
    “臣去为陛下取药。”厉锋松开怀抱，语气恢复了臣子的恭谨，动作却透着急切，转身便要往外走。
    谢允明望着他的背影，嘴唇微微动了一下，似乎想说什么。但终究没有发出声音，只是几不可察地点了点头。
    厉锋步履如风，穿过渐起的风雪，径直寻到了廖三禹所在的太医署。
    廖三禹似乎早有所料，沉默地将一个温热的玉瓶递给他。
    “多谢国师。”厉锋接过，郑重道谢。
    廖三禹抬起眼皮，目光复杂地看了他一眼，那眼神里有审视，有悲悯，还有一丝极淡的，近乎自嘲的讶异，“谢我？”他苍老的声音在丹炉细微的嗡鸣中显得有些飘忽：“你若知道真相，只怕第一个想拔刀砍的，就是我。”
    厉锋心头骤起漏跳，脚步钉在原地：“国师这是何意？”
    廖三禹扯了扯嘴角，那笑容有些古怪，又有些了然：“陛下既然叫你来，大概也是想要告诉你。”
    “告诉我什么？”厉锋的声音沉了下来。
    风雪似乎在这一刻更急了，呜咽着扑打在窗棂上。
    “这药治标不能治本，是以激发透支人身根本阳气为代价，强行对抗寒毒，无异于……饮鸩止渴。”他顿了顿，每一个字都像冰锥，缓慢而清晰地凿进厉锋耳中，“如此下去，陛下注定……难享永年，至多……不过二十载春秋。”
    二十年。
    最多，能活二十年。
    厉锋脑中嗡地炸开，像有人抡起铜锤，对准耳后猛击一记，耳膜里只剩尖锐的蜂鸣，眼前骤然失焦，连呼吸都被抽空。
    他霎时间，想起不久前，谢允明倚在榻边，闲谈般提起宗室中一个失了双亲的五岁稚子，说那孩子眼神清亮，看着伶俐，不如接进宫来，看看能否当作储君培养。
    那时他听了，心里竟泛起奇异的暖流和隐秘的欢欣，私底下想着，若谢允明是那孩子的父皇，他或可算半个……父亲？
    陛下教他学识，自己或许能授他武艺，叫他文武双全，若他不想如此，便也可提前为他训练暗卫。
    这个孩子，将会有两个父亲。
    荒唐的圆满感，像暖流淌过心田，让他第一次对未来生出柔软憧憬。
    此刻，那憧憬却化作最尖锐的冰凌，狠狠刺穿他的心，那不是对未来的期许，那是谢允明在为自己离去后布局，他早已算好了时间，急着要培养一个合格的继承人，确保江山在他身后稳固无虞。
    风雪扑面，冰冷刺骨。厉锋甚至不记得自己是如何离开太医署，又是如何一步一步，如同失了魂魄般，踩着越来越厚的积雪，走回紫宸殿的。
    宫道漫长，寒意从四肢百骸钻进心里，冻结了血液。
    殿门口，阿若见他浑身落满雪花，脸色惨白，眼神空洞，惊得几乎说不出话。