秦殊第一次拥有“变强”的实感， 是在写物理模拟卷时，发现自己轻松做对了最后的大题。第二次，就是今天。
    截然不同的两种感受， 却又全都如此清晰， 立竿见影。
    回想来看， 阿树婆婆给他的红丸， 必然位居首功。秦殊当时肾上腺素飙升，尚且可以忍受，现在再回想那种感觉， 却也有些受不了被烈火灼烧的、难以呼吸的痛苦。
    体修成长的路子就是这样简单， 备受折磨、痛苦至极，像需要被千锤百炼的法宝， 但只要没死， 就会越熬越强。
    按照裴昭的说法，他变强的路子已经比其他人轻松许多，至少不需要从小苦练童子功。珍惜眼前， 珍惜眼前。
    返校上课，那股熟悉的鬼气森森之感又回来了，秦殊心里再次油然生出一股回家的感觉。
    他把成长了不少的煤球放出去，让它尝试找自己的“父母家人”，尽可能想办法探听一下那群鹰身人面的小鬼底细。
    这些怪物和外面的聻都不一样。更强大、更恶劣，且有潜在的二次繁殖可能性，这种异变背后的故事绝对不一般。
    就连见多识广的白龙瞧见了，也发出一道惊讶的“哼”声，收敛自己的气息默默跟踪过去。
    有白龙帮忙照看着，秦殊对煤球的安全放心许多，随后被迫沉浸回高三的学海之中。
    被迫。
    完全是因为他亲爱的老师们太过用心。
    只是请了三天假，老师们都不太担心裴昭会疏于学业，却把秦殊交上来的额外作业仔细审视了许久才放过他。尤其是教语文的张老师，看过他的卷子，居然又多给他布置了点额外的写作任务。
    轻飘飘一句“现在你的作文有了提分空间，多练、苦练”，秦殊接下来的课余时间就被彻底占满。
    好不容易写得差不多了，途中居然还有额外作业加入——来自同样对他密切关注的物理李老师。
    那位把秦殊和汤睿诚一起扔出去罚站的，身边时不时跟着一名半透明小男孩的，热衷于给学生发放竞赛难题的李老师。
    秦殊被抓去了办公室，坐在她的电脑桌前，由她监督，做了好些李老师提前准备的难题。
    他在做题，而穿着晨星小学校服的小男孩也在附近。
    那孩子脸色苍白，一双没有眼白的圆眼睛黑洞洞的，几乎比千年蚌精产出的黑珍珠更为深邃。它安安静静地蹲在窗沿上，时不时抓起路过的蚂蚁塞入口中，没有打扰到任何人，周身阴气极淡。
    于是秦殊也一如寻常那样，无视了它，安心做题。但秦殊才刚刚写完半张纸，手中的草稿就被李老师抽走，仔细审视。
    对秦殊来说，她眼里的威压比疯龙还要强盛几分，也比他们班主任老傅吓人多了。
    每次被单独抓来办公室做题讲题，每次当李老师的沉默被拉伸得太长，秦殊都会感到后背有一股凉意蔓延上来……长此以往，倒是让他面对权威角色的抗压能力强了不少。
    但今天，李老师意外地没有展露丝毫不满，唯独表情依旧冷而严肃：“强基计划报名的事情，你们班主任找你提过了吗？”
    “唔，老傅是说过，但我竞赛成绩也就那样……”
    “竞赛成绩不重要，我说三个关键点，”李老师打断他，“首先，期末的全省统考，把你的名次提上去，我要在这次光荣榜上看见你。第二，高考的时候别给我在考场上大喊大叫、左顾右盼，好好发挥。最后，从现在开始准备校测考核。你志愿是什么？”
    “……江城大学。”秦殊被她说得有些紧张，小声回答。
    李老师挑起自己凌厉的眉毛：“不去京市？你拿到了京大的冬令营名额，其实希望不小。”
    “咳，我还是更想留在江城，”秦殊更紧张了，“昭昭……裴昭同学也是。”
    李老师闻言，意味深长地看了他一眼，摇摇头：“好，江大的校测真题和模拟题，我会让傅老师帮忙给你们准备。别以为江大有多么好进，你也就占着本地生源的优势，剩下的半年，不能松懈。”
    “好的好的……”
    时间流动如蜗牛般缓慢，熬了又熬，难熬的大课间终于过去。
    秦殊揉着自己僵硬的脖子逃出办公室，加快脚步赶着下楼去上体育课。李老师这习惯性拖堂的习惯，就算是在课间单独开小灶也改不掉，他已经快要迟到了。
    但当秦殊来到空荡荡的楼梯间，脚步却忽然顿住，总觉得后背有一道隐隐约约的视线，安静追随着他来到这里，挥之不散。
    他皱眉转身，发现今日悄然无声的跟踪者，居然就是那个苍白纤瘦的小学生鬼。
    秦殊停下之后，它也停了下来。初春微凉的阳光透过走廊，像淡金碎箔般飘下一节一节的阶梯，同时穿透了那孩子半透明的单薄身躯，落在秦殊脚边。
    一人一鬼僵持着对视数秒，秦殊尝试调整表情，露出个温和的笑：“小朋友，你有什么事？”
    初次见面时秦殊曾被这小孩鬼吓了一大跳，如今反而觉得……嗯，看上去像个乖孩子，还长得挺可爱，应该可以尝试和平交流。
    而当他问出这个语气友善的问题，小男孩轻轻向前走了一步，依然与他保持着安全距离，动了动唇，像在低语。
    可正当秦殊想听清它究竟在说些什么，小男孩张开了自己的嘴巴，露出两排密密麻麻的、银针形状的森白牙齿，以及藏匿在怪诞牙齿后方的……断裂的舌头。
    秦殊已经没有以前那么容易受到惊吓了，可在这个瞬间，他一眼望进这孩子的嘴巴里，一不小心看穿了它的“死因”，还是会有种控制不住的心悸感。
    它的舌头是被剪断的，径直从最根部开始动的手，有非常激烈的挣扎痕迹，看起来百分之九十九是人为导致。
    而用来剪切舌头工具，大概是一把使用多年的、严重磨损的钝铁剪刀。以至于舌根的边缘坑坑洼洼，极不规则，简直像幼儿园孩子捏出的橡皮泥模仿品。
    更令秦殊心惊的是，这条被残忍剪切的舌头，依然被这孩子牢牢地含在口中。一大块扭曲丑陋的猩红血肉，就这样堵在它的嗓子眼里。肉块边缘，点缀着少许在它死亡后才开始增生的灰白肉芽，缠绕于它尖细的牙齿上。
    在现代社会，死于断舌的人类几乎不会存在。可此时此刻，最不可能出现的特例，还是被秦殊遇上了。秦殊不敢想象，有人会如此残忍地对待一个孩子。
    因为他早已知晓，除非法力高强、学过幻化之术，否则，所有亡魂的外貌特征，都只会从死亡的那一瞬间开始复现，并随着时间推移而逐渐恶化，被怨气侵蚀得更为狰狞。
    溺死鬼宋千里和吊死鬼杜小霜都是十分典型的例子，在秦殊踏入这个新世界的第一天，就给他留下了足够有力的震撼。
    但此前他所见识过的一切扭曲可怖恶行，所有怨毒血腥的恶鬼……那些画面带给他的心悸与愤怒，忽然都比不过这个苍白安静的孩子，在他面前轻轻张开的嘴。
    “你说不了话，是吗？会不会写字……不，等等，我有办法。”
    秦殊抬手摸向腕间，把伪装成手串的元宝摸了出来，晃了晃这只睡得昏昏沉沉的小蜈蚣：“元宝，你会传音，来帮我听听，这孩子想要我帮忙做什么？”
    元宝不情不愿地跳起来，落在这孩子的脸上，然后慢吞吞爬进了它狰狞的嘴里。
    小孩和小孩鬼的区别就在于此。
    当一只血红的蜈蚣突兀出现，伸出自己冷冰冰的繁杂足肢，爬到一个普通小孩的脸上，对方只会被这只恐怖的怪虫吓得魂飞魄散，嚎啕大哭。
    而一只无法说话的小孩鬼，只会沉默地闭上嘴巴，随后默默飘在秦殊身旁，以最快速度学会利用这只蜈蚣达成自己的目的。
    高三的体育课并不难上，每个人对自己的报考项目都熟练于心，并不需要体育老师再多嘱咐什么。
    秦殊算是最令体育老师安心的例子之一，根本不用任何人操心。他先独自去练了投篮，随后非常主动地开始绕着操场完成跑圈任务，逐渐有同学跟在他身后，一如往常把他当成负责领跑的那个人。
    不过，今日秦殊的配速比以往都要快了太多，他的心思根本不在跑步上。秦殊先瞥了一眼堂而皇之坐在阴凉处的裴昭，随后才与飘在身边的小孩鬼继续交流。
    小孩鬼不记得自己死于哪一年，不记得晨星小学在哪里，也不记得自己的大名。死亡时年纪太小，创伤太大，浑浑噩噩到处游荡了好久，才莫名其妙闯入江城二中，从此就被困在这座鬼监狱里。