阿碧没想到谢允明还会替她求情，泪珠顿时洒了出来。
    “在近前侍奉的奴才，如此粗心大意？”皇帝盯着阿碧的脸：“朕好像没怎么见过你，你是什么时候进长乐宫的奴才。”
    阿碧结结巴巴：“是，是三月前内务府分派来的。”
    皇帝脸色更沉了：“长乐宫什么时候进的新奴才？有多少？”
    霍公公答：“回禀陛下，老奴方才看过，长乐宫是添了不少新人。”
    “都是哪些宫里送来的？是永和宫还是翊坤宫？”皇帝冷笑，他前朝后宫平衡多年，最厌误这些逾越的行矩，他这孩子本就体弱，经不起那些肮脏的毒计。
    皇帝的目光如刀，狠狠刮过阿碧：“若非朕今日特带张院首前来，只怕朕的皇儿，就要不明不白地折在你这贱婢手中！拖下去，押入慎刑司！给朕严加审讯，查清她背后指使！”
    “陛下饶命！陛下饶命啊！奴婢真的是无心的！奴婢不知道啊！”阿碧泪涌得更凶，额头叩得咚咚响，她涕泪横流。就在被内侍粗暴拖起的那一刻，绝望地看向榻上的皇子，期盼能抓住最后一根救命稻草。
    “殿下！殿下救我！”
    阿碧恨不得扑到谢允明的床边哀声哭求，这里唯一能救她的大概只有心肠软的谢允明。若他能再为自己求求情，或许还有一线生机。
    然而，她看到的，却不是预想中的怜悯或无奈。
    她原以为，谢允明不过一张白纸，任谁都能泼墨。
    直到她方才撞见那双眼——
    乌沉，冷寂，像雪夜井底倒映的月牙，只轻轻一扫，就把她从里到外剐了个干净。
    那位病弱不堪，刚刚还为她说情的大皇子。在皇帝视线离开的刹那，他脸上哪还有半分虚弱和纯善，那双总是水汽朦胧的眼眸此刻正居高临下地俯视着她的狼狈与绝望。
    他苍白的唇角几不可察地向上勾了一下，那是一个冰冷阴沉，充满了嘲讽和快意的笑容。
    阿碧的哭求声戛然而止，瞳孔骤然缩紧，无边的惊骇瞬间淹没了她。
    是了，纵使她对大皇子不上心，可入宫多年，又怎么会犯这样的错误，她没有记错，那药方是他身边宫女给她的。
    这是他故意为之！
    阿碧恍然大悟，可为时已晚，内侍已经毫不留情地将她拖了出去，她的嘴被捂住，只能发出绝望的「呜呜」声。
    皇帝的怒气并未平息，他沉默地看着宫人清理了残渣。这时，谢允明轻拉住他衣袖，脸上神情恹恹：“父皇，当真是有人要害儿臣么？”
    皇帝握住谢允明冰冷的手：“这些腌臜事，明儿不必理会。”又见谢允明脸上有几分惧色，立即宽慰：“无论是谁要害你，朕绝不姑息。”
    谢允明又问：“父皇是要把他们都杀了么？”
    皇帝道：“明儿不忍心？”
    谢允明迟疑了一阵儿：“先生教过，仁者爱人，儿臣读圣贤书，不敢忘怀，可是儿臣自己也有些后怕。”
    “若真有人指使，儿臣希望父皇严惩。但不必牵连他人，也算是仁慈之举。”
    “好。父皇答应你。”皇帝也有些后怕，俯身拍他后背，“明儿不必多虑，只需养好身体，一切有父皇在。”
    谢允明点了点头。
    张院首重新为谢允明开了调养的方子，好在是弱毒发现得及时，说是好生调理，在入冬前能将身子养回来。
    皇帝神色稍霁，又温言安抚了几句，见谢允明脸色疲惫，才摆驾离开。
    宫人们悄无声息地退下，内殿重归寂静。
    一片死寂之中，谢允明维持着倚靠的姿势，像是在小憩，久病带来的苍白依旧盘桓在他脸上，与此刻他眉宇间沉凝的气度交织，显出一种别样的冷硬。
    长乐宫仿佛又变成了老样子，慎刑司多出的阵阵哀嚎声，谢允明是听不见了。
    “终于清净了。”
    他垂首，指尖一颗颗拨过乌珠，忽地，一声笑从喉间溢出。
    轻笑声最终在半途被咳嗽撕碎，碎成一串断断续续的沙哑的音节，像雪夜里有野狼呛了冰碴子，一边喘，一边仍止不住地得意。
    第2章 棋盘已开
    谢允明不知道自己是什么时候昏睡过去的。
    他的四肢百骸仿佛被灌了铅，连呼吸都带着锈涩的灼痛。
    混沌里，有一只温热粗糙的手覆上自己面颊，那熟悉的淡淡铁锈味顺着鼻腔钻进，像一把钥匙，咔哒一声拧开了他昏沉的意识。
    谢允明鼻头还挂着汗珠，目光失焦了一瞬，才转向身侧。
    厉锋果然守在榻边，眼白布满血丝，显是整夜未阖眼。
    铜盆里是温水，他将巾子浸了浸，拧到半干，极轻极轻地按在谢允明额间，一点点吸走虚汗。
    厉锋将热好的汤药小粥取来，往药里兑了半盏蜂蜜水，试温时先滴在自己腕上，确定不烫，才舀了一匙递到谢允明唇边，“慢点，含一会儿再咽。”
    谢允明苦得舌根发麻，却连皱眉的力气也无，只能微微抬指，在厉锋掌心划了一下，厉锋会意，转身端起备好的温汤，“两口便好，多了只怕会吐。”
    水温入口，谢允明喉结滚动，干裂的唇纹一点点润开。
    厉锋想要喂粥，谢允明却摇头。
    厉锋也不劝，只自己低头抿了一口，像试毒似的，再递过去，“我尝过了，不腥，主子若不进食，只怕脾胃受不住。”
    谢允明失笑，只得就由着他一勺一勺喂尽。末了，厉锋拿帕子按了按他嘴角，又换一方湿巾，擦过指缝与颈窝，这才把褥角掖得严丝合缝，连一缕风也不叫钻进去。
    谢允明气色稍佳，有了力气，问道：“我睡了多久？”
    “整整一日一夜。”厉锋声音低哑，“高热退得慢，好在主子有惊无险。”
    谢允明接着问：“外头……有什么消息？”
    厉锋顿了顿，先拣了最不痛不痒的：“陛下又差人来探望了一次，太医说，这是因为主子体内的余毒需慢慢排解，嘱咐了一些药理。”
    见谢允明仍静静盯着自己，他才继续：“陛下已经彻查了主子身边的所有宫人，那些不干净的眼线，一夜间都死在了慎刑司，阿碧的身份已经明朗，陛下已知她是五皇子的人。如今宫中都在议论，说是五皇子意图谋害主子。”
    “父皇是如何处置的？”
    “德妃娘娘为五皇子揽下罪责，已被禁足，陛下此举意在敲山震虎，应无人再敢往主子身边安插人手了。”
    谢允明几不可察地点了点头，他要的就是这阵风，只要五皇子害他这件事传出去，第一颗棋子就可以落下了，他心头微松，却见厉锋神色间带着一丝压抑的郁色。
    厉锋知晓他借阿碧设局，铲除异己的全盘计划，却独独不知，他竟真的饮下了那带毒的汤药。
    谢允明心知肚明，厉锋虽甘愿为他赴汤蹈火，刀刃舔血，却早已与他有过约定，任何计谋，都绝不可伤及他自身分毫。即便是他谢允明自己，也绝不能行此险招。
    “你可是在怪我？”谢允明先发制人：“我知道不该如此。可假的终归是假的，留一点破绽，就是给别人递刀。我输不起。”
    厉锋垂在身侧的手攥得咯吱响。
    他当然懂，谢允明被这皇宫所害，变得多疑，执拗，事事有把控才能放心，可他又天生一副琉璃骨，稍不留神就是万劫不复。
    懂是一回事，疼又是另一回事。
    他知谢允明久病成医并非乱来，可若那毒再重几分，若昨夜高热未退……他不敢往下想。
    “主子的谋算自然周全，”厉锋心中后怕，“可圣心难测，陛下何时驾临岂能料定？多拖一日，主子便要多受一日的苦楚。”
    “主子既答应过我，却又欺瞒我，难道……”
    “昨夜……”谢允明忽地截断他的话。
    “又梦见那口湖了。”他嗓音干涩，透出一种孩童迷失在浓雾里的惶惑，“冰水顺着我的领口往里灌，不像水，像针一样，扎进我的皮肉里，我一直往下坠，看不见光，冷，我觉得好冷……”
    他微微垂首，如墨青丝滑落遮住了半张脸，只能瞧见眼底流露出的三分惧色，似真似假，难以辨明。
    厉锋却已脸色大变，几乎来不及思考，更顾不上规矩，长臂一伸，已将谢允明整个抱进怀里，他生得高大，臂上肌肉绷紧，天生体热，像把谢允明箍进一座滚烫的火笼里。
    只因动作太急，榻边的药盅被带得「咣当」一声，谢允明顺势倚在他胸口处，闭了闭眼，放缓了呼吸。
    “没事了，主子，已经没事了……”
    厉锋一遍遍重复，声音低而哑，带着颤。怀里的人瘦得肩胛骨突兀，像两片薄刃，厉锋却不敢松手，仿佛一松，谢允明就会再次沉入那口冰湖，再也捞不上来。
    “都是属下粗心大意。”他喉结滚动，满是自责，“竟未察觉主子昨夜又陷在梦魇里。”