风，终于在此刻呼啸而下，卷起残叶与血腥，像为这场突袭，吹响第一声号角。
    箭雨未歇，更多冷箭自幽篁深处激射而出，嘶空声宛如夜枭啼血，一瞬即至。
    厉锋眸色沉若玄冰，佩刀出鞘，银光炸开成圆，就算泼水也难近身，只听叮叮当当几声，箭镞尽被削断，只有落在脚边的碎铁与断羽。
    借这电光石火的间隙，厉锋已扫清敌势，十五人以上，半环形包抄，未蒙面，不遮身份，分明存了屠尽不留活口的心思。
    他心念电转，左臂猛振，一把将谢允明稳稳托上后背，低喝一声：“抱紧！”
    谢允明双臂立刻环住他颈。
    厉锋感到背后传来的温热与重量，心中一定，随即足下发力，竟就这样背着一个人，朝着山林更深处疾奔而去。
    杀手们显然没料到目标身边有如此悍勇之人，背负一人竟还有如此速度，一时追赶不及，只得再次引弓射箭。
    箭矢呼啸，厉锋却仿佛背后长眼，听风辨位，头也不回，反手挥刀，再次将几支角度刁钻的冷箭格开，脚下步伐没有丝毫紊乱。反而借着林木掩护，不断变换方向。
    谢允明微微侧眸，朝后看去，余光里有寒星一点，破空而来，箭镞直指他眉心，生死一线，他却只抿紧了唇，一声未吭，仿佛那夺命锋芒不过夜风拂面。
    下一瞬，厉锋的刀背骤然横扫，击断箭杆，断矢斜斜擦过谢允明鬓角，带起几缕湿黑发丝，无声坠地。
    谢允明回过头，将额角轻轻抵在厉锋起伏的肩胛间。
    厉锋的衣布被汗水浸透，透出滚烫的体温和紧缚如铁的肌纹，每一次腾跃，力道沿脊背传来，像擂鼓震在谢允明胸口，却稳得令人心安。
    谢允明极力调整呼吸，抑制着因颠簸和紧张而涌上喉间的痒意，不想咳嗽声影响厉锋的判断。
    风声在耳边呼啸，他却只听得见厉锋沉稳有力的心跳，以及刀锋破开箭矢的锐响。
    厉锋循周大德所说的小径，直奔龙虎寨。肺里似燃着烈火，喉咙被粗砺空气割得生疼，呼吸如风箱，目光却仍敏锐。
    忽然，他鼻端一紧，前方灌木无风自动，不知是敌是友，脚跟猛地铲地刹住脚步，他横刀胸前，眸光迅疾扫过，古木，斜坡，暗坑，处处可伏兵，处处可致命。
    这一刻，让他想起了多年前，一场仓皇的逃亡。
    那时他尚且年少，武艺未臻化境，变故就在发生在谢允明从夷山回到皇宫的路上，与今日的一样多的黑衣死士从地底钻出，悍不畏死地冲向车驾。
    少年厉锋横刀立马，誓要以一己之身挡下汹涌潮头，可冷箭如毒蛇钻缝，一箭洞穿挽马咽喉。马车轰然倾覆，碎木与尘土齐飞，他半边脸被血与灰糊住，却仍挣扎着踹开变形的车壁，将谢允明从残骸里拖出。
    少年皇子面色白得近乎透明，束发玉冠早不知滚落何处，墨发铺了满肩，被山风一吹便纷乱地贴在他脸侧。
    他眉心绞得极紧，唇角因忍痛而微微发白，一只手死死攥住厉锋衣袖，冰冷的手指止不住地颤抖着，无声泄露出心底惊惧。
    可当厉锋俯身探去，却撞进一双清曜得近乎透明的眸子，那里没有泪，没有溃散。唯有与年纪极不相衬的隐忍，像雪下暗火，静静燃烧，牢牢地锁在厉锋身上。
    厉锋便背着扭伤了脚踝的谢允明，在山林间狼狈地躲藏。
    身后是追兵不绝地呼喝与搜索声，怀中的主子身体轻得惊人，呼吸因忍痛而略显急促。他只能用酸涩的野果勉强给主子充饥，用自己的身体为他挡住夜里的山风。
    那一次，他没能护得主子周全，让他受了伤，吃了苦。
    厉锋才第一次真正意识到，他所踏入的这座金碧辉煌的皇宫，它本身就是一座看不见烽烟，却处处杀机四伏的战场。
    阴谋如同毒藤，在玉阶朱栏间无声蔓延。而主子的安危，系于他一身。
    他输不起，一次都输不起。
    今时不同往日。
    灌木窸窣作响，钻出来的是几张熟面孔，领头的是那晚劫牢的龙虎山汉子，他先是一愣，“欸？是你们？！”
    为首那汉子见到厉锋和他背上的谢允明，先是一愣。随即瞥见远处追兵黑衣翻涌，杀气扑面而来，脸色顿时沉了下去。
    厉锋迅速将谢允明放下，推到那汉子身前，“你们带我主子先去安全的地方，护好他！”
    那汉子本欲留下帮手，但见厉锋眼神决绝，到嘴边的并肩干被那眼神生生压回肚里，重重点头：“好！兄弟你放心！”
    说罢，几人立即护着谢允明，往寨子方向退去。
    谢允明回头，看了厉锋一眼，却无半分拖泥带水的犹豫。
    待谢允明的背影没入林荫的一瞬，厉锋霍然转身，山风忽止，日色被云刃切成碎片，斑驳地洒在林间，也照在那柄横于胸前的长刀上，他手腕轻旋，刀身映出一线森白寒芒。
    “厉兄弟！”周大德的声音打破死寂。
    他率数十名寨中汉子赶来，只见林间血雾未散，残阳照在满地尸骸上，恍若修罗场，而尸山中心，厉锋独立，浑身浴血，戾气未消，像刚从炼狱爬出的煞神。
    “你没事吧？”周大德倒吸凉气。
    厉锋却充耳不闻，猛地抬头，猩红双目死死盯住周大德，问道：“我主子在哪儿？”
    “在寨子里，安全着呢！”
    话音未落，厉锋已提刀掠过他身侧，步伐带风，留下一道血痕。
    周大德望着那道杀气腾腾的背影，心头骇然，忙挥手让弟兄们清理残局，自己快步追了上去。
    龙虎寨坐落于山间一处相对平坦的谷地，远远望去，竟不似匪巢，更像一个与世隔绝的村落。
    阡陌纵横，种植着庄稼，错落有致的木屋升起袅袅炊烟。
    周大德引着厉锋来到一处较大的木屋前，还未进门，便听见里面传来孩童稚嫩的读书声。
    厉锋猛地推开门，略显刺目的光线涌入，屋内的景象让他瞬间定在原地，周身那骇人的戾气悄然消散。
    只见午后的阳光斜斜地穿过窗棂，像一层柔软的纱，轻轻覆在谢允明身上。
    他安然坐在竹榻上，素白的衣角垂落，仿佛雪片落在青翠的竹叶上，一群半大孩子围坐成半月，小手托腮，膝盖相抵，个个仰着脸，像仰望莲台上的菩萨。
    他们身上还沾着泥星草屑，却很老实，好奇地盯着这个新客人。
    有的孩子怯怯地偷瞄他袖口滚边的淡青云纹，有的睁圆了眼，看他修长手指轻点竹简，一字一句念出孟子论语。
    林品一就站在一旁，挥挥手想将孩子引回自己的座位上。
    那阳光在尘埃里跳舞，落在孩子们的发旋上，也落在谢允明低垂的睫毛尖，一个胆大的小娃悄悄伸出指尖，卷住他垂落的一缕墨发，软软地缠在指肚，动作轻得不能再轻，谢允明不嗔不斥，只微弯了眼角。
    这间屋内，没有血腥也没有山雨。
    厉锋推门而入，血腥气裹着山风扑进屋内。
    谢允明已起身迎上，目光自他肩口一路掠至袖边，在那片暗红处微微一顿，眉心轻蹙：“可伤着了？”
    “无妨，主上勿念。”厉锋嗓音低哑，却明显放柔。
    谢允明轻吐一口气，这才放下心。
    屋里的孩子却被那满身血污与残存杀气吓得缩到林品一身后，小脑袋探头探脑，既惊且怯。
    周大德忙端来一盆热水。厉锋先默然净刀，收刀入鞘，才俯身洗手。
    血水荡开一圈圈暗纹，盆底顷刻染赤。
    谢允明取一方净帕，浸湿拧干，走到他面前，抬手便要替他拭去颊边血迹。
    厉锋一僵，忙侧首避让：“主子，使不得。”
    “这里又不是皇宫，”谢允明声音轻，却不容回绝，“没有那些规矩。”
    说罢，他已倾身向前，帕子落在厉锋额角，一点又一点，拭去血渍与尘土。
    温热透过粗布，像雪里炭火，烫得厉锋耳根暗红。
    他僵直立着，不敢动，只觉热水的蒸气与主子身上淡淡的药香交织，随着轻缓的呼吸拂在面上，一路烧进心底。
    学堂里，林品一拾起一张孩子方才写错的草纸。
    纸面稚嫩，墨痕东倒西歪，却有几行清峻挺拔的小字覆在其上。
    他想起方才一幕，汉子领着谢允明与他会面，他正在给孩子们教书，孩子们就缠住谢允明，问他是不是新先生。
    谢允明含笑否认，孩童却不依不饶，拽着他衣袖晃来晃去。
    谢允明无奈，俯身接过那张写歪的论语摘抄，提笔蘸墨，随手改正几个错字。
    动作太自然，以至于无人留意。
    那笔迹，却让林品一心中最后一丝疑虑终于落地，他本不觉得意外。
    林品一对国师几番试探下来，他几乎可以笃定，那位神秘的引路人，另有其人。
    那会是谁？